Criada inicialmente com o intuito de produzir carbonato de sódio, através do processo de solvay, desenvolvido pelo seu fundador, Ernest Solvay, a empresa passou a centrar a sua atividade, sobretudo, na área dos químicos e na área dos plásticos. Para além destas duas áreas a empresa também estava presente, até 2009, nos produtos farmacêuticos, mas vendeu a totalidade do negócio à empresa norte-americana Abbot Laboratoires.

Em Abril de 2011 a Solvay adquiriu a Rhodia, uma das maiores empresas francesas da área dos químicos. 

Atualmente a empresa emprega cerca de 30 mil colaboradores e está presente em mais de 55 países. Em Portugal, a empresa tem uma fábrica instalada na Póvoa de Santa Iria, para além de instalações em Carnaxide, perto de Lisboa.

A Vatel é a marca de sal que pertence ao grupo esco (european salt company).

Em Portugal, a Vatel está presente na alimentação dos portugueses há mais de um século.

Nasceu no seio da empresa Macedo & Coelho, uma empresa que produzia e comercializava produtos à base de óleos, azeites, sementes, entre outros.

A internacionalização da marca deu-se em 1998, ano em que a Solvay adquiriu à Macedo & Coelho a totalidade do capital da Companhia Vatel, com a qual já tinha relações comerciais.

A Solvay passou, então, a deter toda a actividade de produção e comercialização de sal da marca.

Em 2002 quando a Solvay já só detia 38% da empresa e a alemã K+S com 62%, através de uma "joint-venture" decidiram criar a esco.

Foi criado o maior produtor de sal da Europa, que absorveu desde o início todas as operações de Portugal.

No ano 2004 a Solvay alienou a sua parte na empresa e a K+S assumiu a totalidade da participação.

Actualmente, a Vatel tem a sua sede em Alverca e tem também outra fábrica em Olhão, emprega cerca de 50 colaboradores e o seu volume de negócios andou no último ano acima dos 11 milhões de euros, centrando a sua actividade na produção, embalagem e comercialização de sal (cloreto de sódio) para a indústria e para o consumidor final.

A renovação da imagem faz parte da evolução natural da marca, com uma imagem mais moderna, actual e com maior impacto visual. Mas a marca assegura que a filosofia é a mesma de sempre, permanecer em casa dos consumidores como uma marca moderna e inovadora, capaz de continuar a mercer a sua longa tradição de confiança.